在足球比赛中，“中立球”并非国际足联规则中的正式术语，但球迷和解说常以此描述比赛因犯规、出界或裁判干预而暂停后，通过坠球方式重新开始的情形。根据现行《足球竞赛规则》，坠球是裁判在比赛停止后无法明确归属球权时所采用的恢复方式。然而，自2019/20赛季起，国际足联对坠球规则进行了重大修改，核心变化之一就是“不允许争抢球权”。

坠球通常出现在非犯规导致的比赛中断情况下，例如球员突发伤病、场外干扰（如球迷闯入）、裁判误哨，或双方无明显过错却必须暂停比赛的情形。值得注意的是，如果比米兰体育官网赛中断前最后触球的是防守方，且发生在本方禁区内，新规规定由守方门将直接在球门区内持球恢复比赛；若发生在禁区外，则由最后触球一方在中断地点获间接任意球——这意味着传统意义上的“中立区域坠球”已大幅减少。

为何新版规则禁止争抢？

过去，坠球后双方球员常激烈拼抢，容易引发二次冲突或不公平优势。为提升比赛公平性与流畅度，新规则明确规定：坠球时仅由一名指定球员（通常是最后触球方）接球，对方球员必须退至至少4米之外，不得干扰。若其他球员触球或干扰恢复过程，裁判可判罚间接任意球。这一调整实质上取消了“争抢中立球”的可能性，使坠球更像一种程序性恢复手段，而非竞争性重启。

因此，所谓“中立球规则”在现代足球中已名存实亡。真正的关键在于理解：如今绝大多数比赛中断后的恢复方式，要么归属明确一方，要么在严格限制下由单方执行，不再允许双方自由争抢。这也解释了为何近年来赛场几乎看不到多人围抢坠球的混乱场面——不是球员变文明了，而是规则早已改写。